«Альберт Эдельфельт и Романовы» (выставка работ финского живописца в музее Академии художеств)

Эта выставка, занимающая один маленький зал в музее Академии художеств, посвящена контактам финского художника второй половины XIX – начала XX веков Альберта Эдельфельта (1854–1905) с членами семьи Романовых – с Президентом Санкт-Петербургской Академии художеств великим князем Владимиром Александровичем и женой Александра III императрицей Марией Федоровной (Дагмар). На ней представлена приобретенная императрицей картина «Добрые друзья» (Эрмитаж), созданная художником в 1881 году. На ней изображена младшая сестра художника Берта Эдельфельт со своей собачкой.

Поначалу художник эту работу обещал одному английскому коллекционеру и потому отказал великому князю Владимиру Александровичу, который увидел ее в этом же году на выставке в Академии художеств и захотел приобрести. Однако, когда эту картину пожелала купить сама императрица, отказать ей Эдельфельт уже не мог.

На выставке демонстрируется также небольшое авторское повторение, выполненное в технике акварели два года спустя, в 1883 году.

По заказу Владимира Александровича Эдельфельт написал в том же 1881 году двойной портрет его второго сына Бориса и третьего сына Кирилла, который также демонстрируется на этой выставке.

На нем великие князья Борис и Кирилл Владимировичи изображены в белых длинных сорочках на фоне дворцового интерьера. Согласно моде второй половины XIX века маленьких детей в богатых семьях одевали в платьица.

В том же году художник написал и портрет четвертого сына Владимира Александровича – великого князя Андрея Владимировича у столика с кубиками Фридриха Фрёбеля. Последние были в то время популярной игрушкой развивающего характера.

В 1882 году императрица Мария Федоровна заказала Эдельфельту двойной портрет своих младших детей – великой княжны Ксении Александровны и великого князя Михаила Александровича. В нем использован тот же мотив, что и в картине «Добрые друзья». Его акварельный вариант представлен на выставке.

Несомненно, эти работы относятся к салонному искусству, для которого характерны красивость, высокий технический уровень исполнения. Они относятся к такому типу салонного портрета как «прелестное дитя». Эдельфельт участвовал в выставках парижского Салона, на которых его работы пользовались успехом.